Le castagnole rappresentano una delle preparazioni più amate del carnevale italiano. Questi piccoli dolcetti dorati, dalla forma irregolare e dalla consistenza soffice, conquistano grandi e piccini con la loro semplicità. Tradizionalmente fritte nell’olio bollente, oggi è possibile prepararle in friggitrice ad aria, un elettrodomestico che permette di ottenere risultati sorprendenti con una quantità minima di grassi. Il risultato è straordinario: castagnole morbide all’interno, dorate e croccanti all’esterno, ma decisamente più leggere rispetto alla versione classica. Questa tecnica di cottura innovativa non compromette il gusto né la texture, anzi, consente di gustare questi dolcetti con maggiore serenità, senza rinunciare al piacere della tradizione.
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Ingredienti
Utensili
Preparazione
1. Preparare l’impasto base
In una ciotola capiente, versate la farina setacciata insieme al lievito per dolci. Aggiungete lo zucchero semolato, un pizzico di sale e la scorza di limone grattugiata finemente. La scorza grattugiata è la parte esterna colorata della buccia degli agrumi, ricca di oli essenziali profumati. Mescolate gli ingredienti secchi con una frusta per distribuirli uniformemente. Questo passaggio è fondamentale per evitare grumi e garantire una lievitazione omogenea.
2. Incorporare gli ingredienti liquidi
Create una fontana al centro della farina e rompetevi le uova. Aggiungete il burro morbido a pezzetti, il latte e la vanillina. Cominciate a mescolare dal centro verso l’esterno con una forchetta, incorporando gradualmente la farina. Quando l’impasto comincia a prendere forma, lavorate con le mani fino ad ottenere un composto liscio ed elastico. L’impasto non deve risultare appiccicoso: se necessario, aggiungete un cucchiaio di farina alla volta.
3. Formare le castagnole
Trasferite l’impasto su un piano di lavoro leggermente infarinato. Dividetelo in porzioni e formate dei cordoncini di circa 2 centimetri di diametro. Tagliate i cordoncini in pezzetti di circa 2-3 centimetri di lunghezza. Non preoccupatevi se le forme sono irregolari: è proprio questa caratteristica che rende le castagnole così rustiche e autentiche. Potete anche formare delle palline, schiacciandole leggermente con le dita.
4. Preparare la friggitrice ad aria
Preriscaldate la friggitrice ad aria a 180 gradi per circa 3 minuti. Questo passaggio è importante per garantire una cottura uniforme sin dall’inizio. Nel frattempo, disponete le castagnole su un piatto e spennellatele leggermente con l’olio di semi utilizzando un pennello da cucina. Questo sottile strato di olio permetterà di ottenere la doratura caratteristica senza immergere i dolcetti nell’olio bollente.
5. Cuocere le castagnole
Disponete le castagnole nel cestello della friggitrice ad aria, facendo attenzione a non sovrapporle. Lasciate spazio tra un pezzo e l’altro perché durante la cottura tenderanno a gonfiarsi leggermente. Cuocete a 180 gradi per 10-12 minuti, scuotendo il cestello a metà cottura per garantire una doratura uniforme su tutti i lati. Le castagnole sono pronte quando presentano un bel colore dorato e risultano gonfie.
6. Completare e servire
Sfornate le castagnole dalla friggitrice ad aria e lasciatele intiepidire per un paio di minuti su un piatto. Quando sono ancora tiepide ma non bollenti, trasferitele in un sacchetto di carta alimentare insieme allo zucchero a velo. Chiudete il sacchetto e scuotetelo delicatamente per ricoprire uniformemente tutte le castagnole. Questa tecnica permette di distribuire lo zucchero in modo omogeneo senza sprechi. Servite immediatamente per gustare al meglio la loro morbidezza.
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Il trucco dello chef
Per castagnole ancora più profumate, potete sostituire la scorza di limone con quella di arancia oppure aggiungere un cucchiaino di estratto di vaniglia naturale all’impasto. Se preferite una versione più golosa, dopo la cottura potete farcirle con crema pasticcera o nutella utilizzando una siringa da pasticceria. Le castagnole si conservano per 2-3 giorni in un contenitore ermetico, ma è consigliabile scaldarle leggermente nel forno o nella friggitrice ad aria per qualche minuto prima di servirle nuovamente, così recupereranno la loro morbidezza originale. Un trucco per verificare la giusta consistenza dell’impasto è quello di formare una pallina: se si tiene bene insieme senza sbriciolarsi né appiccicarsi alle mani, la consistenza è perfetta.
Abbinamenti per il momento della merenda
Le castagnole, essendo dolcetti tipici del carnevale, si prestano perfettamente ad essere accompagnate da bevande calde e avvolgenti. Una cioccolata calda densa rappresenta l’abbinamento classico, capace di esaltare la dolcezza delicata di questi fritti. Per chi preferisce qualcosa di meno impegnativo, un caffè macchiato o un cappuccino sono scelte eccellenti, soprattutto per la colazione o la merenda pomeridiana. I più giovani apprezzeranno un bicchiere di latte caldo o una spremuta d’arancia fresca, che bilancia la dolcezza con una nota agrumata. Per un momento conviviale in famiglia, potete preparare un vin brulé analcolico speziato con cannella e chiodi di garofano, perfetto per scaldare le fredde giornate di carnevale.
Informazione in più
Le castagnole sono dolci antichissimi, le cui origini si perdono nella tradizione culinaria italiana del carnevale. Il nome deriva dalla loro forma irregolare che ricorda vagamente quella delle castagne. Diffuse in tutta Italia con varianti regionali, vengono chiamate anche favette, crostoli o maraviglias a seconda della zona. Nelle Marche e in Romagna sono particolarmente amate e ogni famiglia custodisce gelosamente la propria ricetta tramandata di generazione in generazione. La tradizione vuole che venissero preparate durante il periodo di carnevale, prima dell’inizio della Quaresima, come ultimo sfizio dolce prima del periodo di astinenza. La friggitrice ad aria rappresenta un’evoluzione moderna che mantiene intatto il sapore tradizionale riducendo drasticamente l’apporto di grassi, rendendo questi dolcetti più adatti anche a chi segue un’alimentazione controllata senza rinunciare al gusto della festa.